Il y a une chose qui est absolument géniale en montagne : tu pars en randonnée, tu montes, tu as chaud, tu es toute en sueur, et là, tu arrives à ta destination : ce joli lac tout frais. Et tu y fais trempette. Rapidement, car c’est froid. Et puis, tu as bien fait attention à mettre de la crème solaire non toxique. Alors tu te dis que ça va, que tu ne fais pas de mal. Ensuite, tu pique-niques au bord de l’eau, tu ne laisses bien entendu aucun déchets, et tu rentres chez toi. Tu penses avoir tout bon. Et pourtant…

Les lacs de montagne sont des milieux naturels fragiles. L’altitude rend la vie plus complexe : le froid est plus intense, l’hiver plus long. L’été est plus court, et avec le réchauffement climatique, trop sec et trop chaud. La faune et la flore des lacs sont adaptées au milieu d’un lac en particulier, à sa température, à la composition de son eau, son pH… Chaque changement perturbe ce milieu, de façon parfois irréversible. Les lacs de montagne sont aussi parfois des systèmes fermés : ils sont remplis à la fonte des neiges au printemps et en été mais aucun ruisseau ne les traverse. L’équilibre de l’eau y donc d’autant plus fragile.

Alors, se baigner dans le lac de montagne, même si tu as fait attention à ne pas avoir de crème solaire toxique, c’est un risque pour l’écosystème fragile du lac. Pourquoi ? Je t’explique :

Les écosystèmes perturbés

Piétinement des berges du lac

Lorsque tu te baignes, tu vas remuer les berges du lac, potentiellement de la vase un peu plus loin ; tu vas bouger des cailloux, arracher sans le vouloir des herbes… Tout cela, multiplié par toutes les personnes qui passent, perturbe la faune qui se cache dans le sol. De plus, à force de piétinement, la flore qui devrait pousser dans ces endroits est absente. C’est donc une flore qui disparaît, et tous les animaux qui y vivent, s’y cachent, s’y nourrissent…

Remuer le fond diminue l’oxygénation de l’eau :

• l’oxygène se dissout mieux dans l’eau froide
• les particules remuées absorbent les rayons du soleil, et réchauffent l’eau
• les particules remuées dispersent les rayons du soleil, empêchent donc la photosynthèse et donc l’oxygénation de l’eau par les plantes

Et c’est tout l’écosystème du lac qui est perturbé par ce fond piétiné bien plus que cela n’arrive naturellement.

Ce problème de piétinement est le plus documenté de toutes les perturbations dues à nos baignades dans les lacs d’altitude et vraisemblablement le plus important.

D’autres problématiques

Il y a d’autres problématiques, qui sont moins été étudiées pour l’instant. Pourtant, même si on ne connaît aujourd’hui pas exactement les effets, il est difficile de se dire qu’ils sont inexistants. Lorsque tu te baignes dans un lac, tu ajoutes dans l’eau :

• ta crème solaire : si elle est chimique, ce sont des produits chimiques, parfois toxiques pour les milieux naturels, que tu ajoutes ; sans produit chimique, c’est tout de même une composition qui n’a rien à faire dans ce lac qui est ajoutée, du gras (huile de coco par exemple) et des oxydes de zinc,
• ton déodorant, ton anti-moustique, ton parfum, ton désinfectant… comme pour la crème solaire, tout ce que tu mets sur ta peau se retrouve dans l’eau du lac,
• ta sueur, acide, et le sel qui lui est associé,
• tes saletés : la poussière accumulée sur le chemin par exemple.

Alors certes, juste toi, ce n’est pas grave. Mais à nous toustes, les conséquences sur les écosystèmes sont importantes.

D’autres perturbations sur lesquelles tu n’as pas la main

Il y a bien d’autres choses qui viennent perturber les lacs d’altitude :

• le changement climatique : la hausse des températures, les sécheresses à répétition… impactent l’écosystème particulièrement fragile des lacs d’altitude ; les espèces des plaines remontent petit à petit avec la hausse des température, prenant la place de la faune et la flore indigène.
• les activités piscicoles : naturellement, les lacs d’altitude n’abritent pas de poissons ; leur absence naturelle permet aux populations de amphibien et insectes de se développer ; lorsque des poissons sont introduits dans les lacs de montagne pour la pêche, c’est tout l’écosystème qui est perturbé car ils sont des prédateurs de la faune indigène : amphibiens et insectes ; par ricochet, oiseaux et chauves-souris insectivores sont aussi impacté·es.
• l’élevage, lorsqu’il est important : les excréments des animaux modifient les concentrations en azote, nitrate, phosphore des eaux, les antibiotiques présents dedans ajoutent des perturbations et c’est l’équilibre de la flore et la faune qui est impactée ; le piétinement des animaux qui viennent boire a le même effet que le notre.
• les aménagements hydroélectriques : les barrages rehaussent le niveau de l’eau ce qui noie la flore locale ; l’eau est évacuée en profondeur au lieu d’en superficie, ce qui modifie sont équilibre thermique et d’oxygénation et impacte faune et flore, tout comme les variations de hauteur d’eau non naturelles.
• les aménagements touristiques et les refuges : sel sur les routes qui finit dans les lacs, rejets des eaux usées, accès aux lacs facilité, utilisation pour la neige articificielle… le tourisme, indirectement, a aussi de nombreux effets sur les lacs de montagne.

Nos baignades ne sont donc pas les seuls impacts à compter sur les lacs d’altitude. C’est une pratique sur laquelle nous avons un effet direct. Pour ces autres perturbations, sur lesquelles nous avons un effet indirect, notre pouvoir d’action est toujours réel : consommer du fromage issu de petites exploitations qui ne sur-pâturent pas les lieux, éviter d’aller en vacances dans des structures peut respectueuses des milieux naturels… Et puis aussi, comme toujours, nous pouvons avoir un impact plus global : voter pour des partis avec un véritable programme écologique, participer à des associations, signer des pétitions… J’en parle ici et ici aussi si tu veux de l’inspiration pour agir globalement.

Comment faire pour se rafraichir en montagne ?

Tu peux :

• te mouiller la tête, les cheveux, la casquette lorsque tu croises un torrent ou une source : ça te gardera au frais un moment pendant que tu te balades grâce à la magie de l’évaporation.
• humidifier tes vêtements : T-shirt, short… avec ta pipette à eau par exemple, ou t’en t’aspergeant un peu lorsque tu traverses un ruisseau, comme pour la tête.
• si tu veux absolument te baigner, tu peux le faire rapidement dans un torrent, avec suffisamment de débit : l’eau sera bien moins impactée que dans un lac puisque renouvelée en continu
• et si la baignade est explicitement autorisée, alors fonce, baigne-toi dans le lac
  Note : c’est pas parce que tu vois des gens se baigner que c’est explicitement autorisé !

Et bien entendu, n’oublie pas de boire régulièrement de l’eau.

Et toi, tu fais comment pour te rafraichir lors de tes randonnées en montagne ? Est-ce que tu te baignais dans les lacs de montagne ? Quels tons tes gestes pour protéger la montagne ? S’il te plaît, partage ton avis en commentaires.